هذه المقالة، وهي الأولى من مقالتنا التي ستكون على شكل سلسلة، ستبدأ بذكر بإيجاز القضايا الرئيسية التي ستتناولها السلسلة لإلقاء الضوء على المقالات القادمة. وفقًا لذلك، سيكون الهدف الرئيسي من السلسلة هو تحديد معالم خلافة سوكوتو التي تأسست في نيجيريا - في أوائل القرن التاسع عشر واستمرت حتى أوائل القرن العشرين. ولكن، من أجل فهم أفضل لموقع الخلافة القائمة، سيتم ذكر الدول والهياكل الدينية السابقة في المنطقة.
النيجر بلد غير ساحلي في أفريقيا جنوب الصحراء. الجزائر وبنين وبوركينا فاسو وتشاد وليبيا ومالي هي دول مجاورة للنيجر وتبلغ مساحتها 1.27 مليون كيلومتر مربع. تبلغ المسافة إلى أقرب ميناء بحري حوالي 1000 كم. 80٪ من البلاد مغطاة بالصحاري. يمكن اعتبار جزء صغير في الجزء الجنوبي بمثابة سهوب.