خلف بشار الأسد والده حافظ الأسد في عام 2000. لقرون عديدة، كانت سوريا مركزاً للصراعات الإقليمية على السلطة وما نتج عنها من فوضى واضطرابات سياسية. فتح المسلمون سوريا من الإمبراطورية البيزنطية عام 636. وبين عامي 661 و750، حكم الأمويون سوريا وأراضي الشرق الأوسط الأوسع التي فتحها العرب. شهدت هذه الفترة اضطراباً واستقراراً في آن واحد. تمرد العباسيون على الأمويين عام 750 واستولوا على دمشق دون مقاومة تذكر. غير أن العباسيين اضطهدوا الأمويين بلا رحمة. بعد ذلك، بقيت دمشق في الظل تحت حكم بغداد لسنوات عديدة، حتى الإطاحة بالعباسيين عام 1258م. خلال الحروب الصليبية، ومنذ أواخر القرن الحادي عشر حتى أوائل القرن الرابع عشر، شهدت الأراضي السورية اضطرابات وفوضى عارمة، حيث تعرضت العديد من المدن وخاصة حلب وحمص ودمشق والقدس (بيت المقدس) للاستيلاء والاسترداد من قبل الصليبيين والسلاجقة والمماليك. وقد استولى القائد المسلم الشهير السلطان صلاح الدين الأيوبي على دمشق عام 1174، وحماة وحمص عام 1175، وحلب عام 1183، والموصل عام 1185. حقق جيشه انتصارًا حاسمًا على الصليبيين في معركة حطين عام 1187 واستعاد القدس بعد 88 عامًا من الاحتلال المسيحي. وخلال هذه الفترة، دارت العديد من الحروب وقُتل ونزح عدد لا يحصى من السكان المحليين. ثم، في عام 1516، هزم السلطان سليم الأول المماليك في معركة مرج دابق، ليبدأ الحكم العثماني على سوريا ودمشق. حكم العثمانيون سوريا والشرق الأوسط بأكمله وغرب آسيا وشمال أفريقيا ومعظم أوروبا الشرقية والبلقان حتى انهيار الإمبراطورية العثمانية في عام 1918. وفي عام 1831، احتلت مصر سوريا وظلت تحت الاحتلال المصري حتى أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر. في عام 1839، بدأ العثمانيون إصلاحات أطلق عليها العثمانيون اسم "التنظيمات"، والتي استمرت حتى عام 1876. تم تقسيم سوريا إلى مقاطعات مثل دمشق وحلب/طرابلس وصيدا وأسندت كل منها إلى حاكم.
يمكن إرجاع تاريخ سوريا الحديثة إلى أوائل القرن العشرين، وبالتحديد اتفاقية سايكس بيكو (1916) ووعد بلفور (1917) والانتداب الفرنسي/البريطاني (1919/1923). ترك مؤتمر سان ريمو عام 1920 سوريا - لبنان تحت الانتداب الفرنسي وفلسطين تحت الانتداب البريطاني. وفي ذلك الوقت، تم الاعتراف بلبنان كقضاء أو مقاطعة فرعية تابعة لسوريا. بين عامي 1920 و1921، قسم الفرنسيون سوريا إلى ثلاث مناطق حكم ذاتي، وخصصوا مناطق منفصلة في المناطق الساحلية للعلويين وفي الجنوب للدروز، وتم فصل لبنان بالكامل. في عامي 1925-1926، اندلعت ثورة قومية ضد الحكم الفرنسي وقصفت القوات الفرنسية دمشق ودمرتها. وفي عام 1936، وافقت فرنسا على العمل من أجل استقلال سوريا وحل مناطق الحكم الذاتي. وافقت الحكومة الفرنسية على تسليم السلطة إلى الجمهورية السورية في 1 آب/أغسطس 1945، لكن هذه العملية استغرقت عشر سنوات. وأخيراً، في 17 أبريل 1946، حصلت الجمهورية السورية على الاستقلال مع انسحاب آخر القوات الفرنسية.
وتأسّس حزب البعث العربي الاشتراكي عام 1947 تحت شعار القومية العربية لتعزيز الوحدة والتضامن العربي. بعد عدة انقلابات وتغييرات في الحكم، شكلت سوريا ومصر الجمهورية العربية المتحدة في شباط/فبراير 1958. ترأس الرئيس المصري جمال عبد الناصر الجمهورية العربية المتحدة وأمر بحل الأحزاب السياسية في سوريا، الأمر الذي فاجأ حزب البعث العربي الاشتراكي وتسبب في استياء الحزب. لم تدم الوحدة طويلاً، ومن أجل إنهاء الهيمنة المصرية، قام الضباط العسكريون في سوريا بحل حزب البعث العربي الاشتراكي في انقلاب في دمشق في أيلول/سبتمبر 1961. وفي شباط/فبراير 1966، أدى انقلاب داخل حزب البعث إلى تولي حافظ الأسد، الضابط في القوات الجوية السورية، منصب وزير الدفاع. وبعد عام، في عام 1967، احتلت إسرائيل مرتفعات الجولان، وهزمت مصر وسوريا والأردن في حملة عسكرية مدمرة. كما دمرت إسرائيل معظم سلاح الجو السوري في حرب الأيام الستة. كما احتلت صحراء سيناء والضفة الغربية.
في تشرين الثاني/نوفمبر 1970، وصل حافظ الأسد إلى السلطة عن طريق الإطاحة بالرئيس نور الدين الأتاسي. وفي عام 1973، حدثت انتفاضات ضد حافظ الأسد، لكن الجيش السوري الذي يهيمن عليه العلويون قمعها بوحشية. العلويون هم مجموعة عرقية دينية من الطائفة الشيعية ويشكلون 15% فقط من سكان سوريا. ومنذ ذلك الحين، حكم العلويون سوريا بقسوة، مع انتهاكات خطيرة لحقوق الإنسان، "جرائم حرب وجرائم ضد الإنسانية". ونتيجة لعمليات القتل الجماعي، ثار الشعب السوري ضد الحكم العلوي، فتم شلّ حركة الأغلبية السنية التي كانت تشكل الأغلبية. وفي عام 1980، حدثت أعمال شغب وانتفاضات واسعة النطاق في حلب وحمص وحماة، لكن أخطر وأوسع الثورات التي قامت بها جماعة الإخوان المسلمين في حماة في شباط/فبراير 1982. تم قمع هذه الانتفاضة بوحشية من قبل الجيش السوري بقيادة شقيق حافظ الأسد. وقُتل عشرات الآلاف من المدنيين الأبرياء العزل، حيث ذكرت العديد من التقارير أن ما لا يقل عن عشرين إلى أربعين ألف شخص لقوا حتفهم في حماة ودفنوا في مقابر جماعية. في الثمانينيات، تدخلت سوريا مراراً وتكراراً وشاركت عسكرياً في لبنان.
في حزيران/يونيو 2000، أصبح بشار الأسد رئيساً لسوريا، ولكن كان ذلك بالوراثة من والده وليس من خلال أي عملية سياسية. في أيار/مايو 2004، فرضت الولايات المتحدة عقوبات اقتصادية على سوريا لدعمها الإرهاب. وفي أيار/مايو 2010، تم تجديد هذه العقوبات وتوسيع نطاقها. وعلى الرغم من أن حكومة الأسد كانت متهمة باستمرار بارتكاب انتهاكات خطيرة لحقوق الإنسان وإساءة استخدام سلطة الدولة، إلا أن إرهاب الدولة تصاعد في أعقاب الانتفاضة المدنية التي اندلعت في الربيع العربي. في مارس/آذار 2011، أطلقت قوات الأمن السورية النار وقتلت متظاهرين في درعا الذين طالبوا بالإفراج عن السجناء السياسيين. وفي أيار/مايو 2011، استخدم الجيش السوري الدبابات لقمع الاحتجاجات المناهضة للنظام في درعا وبانياس وحمص وضواحي دمشق. وفي تموز/يوليو 2011، اندلعت مظاهرات واسعة النطاق في المنطقة الواقعة شمال حماة. وفي فبراير/شباط 2012، كثفت الحكومة السورية قصفها لحمص ومدن أخرى.
وفي أعقاب هذه الفظائع التي ارتكبها جيش بشار الأسد، ظهرت العديد من جماعات المقاومة الوطنية التي دعمتها حكومات أجنبية. فقد تلقى الجيش الوطني السوري الدعم من تركيا، بينما تلقت قوات الدفاع السورية الكردية والجيش السوري الحر الدعم من الولايات المتحدة. وسعى بشار الأسد للحصول على دعم إيران وروسيا. وكانت هاتان الدولتان حريصتين للغاية لأن مصالحهما الاستراتيجية تزامنت مع الإطاحة بنظام بشار الأسد.
وبدعم خارجي، نمت المقاومة ضد نظام بشار بشكل كبير. ففي تموز/يوليو 2012، استولى الجيش السوري الحر على أجزاء من حلب. وفي الوقت نفسه، انخرطت دول عربية إقليمية مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وقطر في هذه العملية. وفي تشرين الثاني/نوفمبر 2012، تأسس الائتلاف الوطني لقوى الثورة والمعارضة السورية في قطر. وفي كانون الأول/ديسمبر 2012، اعترفت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا وتركيا ودول الخليج رسمياً بالائتلاف الوطني كممثل شرعي للشعب السوري. وأصبح الوضع أكثر حرجاً في أيلول/سبتمبر 2013 عندما أعلن مفتشو الأسلحة التابعون للأمم المتحدة عن استخدام الأسلحة الكيميائية في دمشق، مما أسفر عن مقتل حوالي 300 شخص.
اجتاح الصراع السوري المنطقة في حزيران/يونيو 2014؛ حيث أعلن تنظيم الدولة الإسلامية في العراق والشام (داعش) السيطرة على حلب وشنت الولايات المتحدة وخمس دول عربية غارات جوية. واستولى مقاتلو داعش بعد ذلك على المزيد من الأراضي. وفي الوقت نفسه، وسعت قوات سوريا الديمقراطية عملياتها في المناطق الكردية وسيطرت على مساحات واسعة من الأراضي. وفي أيلول/سبتمبر 2015، بدأت روسيا، التي تمتلك قواعد عسكرية في سوريا، بشن غارات جوية ضد داعش والجماعات المتمردة الأخرى. وفي عام 2016، استعادت القوات الحكومية السورية، بدعم جوي روسي، بعض المناطق من داعش. وفي تطور آخر، دخلت القوات التركية إلى سوريا، بزعم صد مقاتلي داعش والمتمردين الأكراد. وفي العام نفسه، تمكنت القوات الحكومية السورية، بمساعدة القوة الجوية الروسية والميليشيات المدعومة من إيران، من استعادة السيطرة على حلب، أكبر المدن السورية. وفي نيسان/ أبريل 2017، شنت الولايات المتحدة ضربة صاروخية وأعلنت أنها تسلح وحدات حماية الشعب الكردية إلى جانب قوات سوريا الديمقراطية وأسقطت طائرة مقاتلة بالقرب من الرقة في سوريا.
ومع مشاركة العديد من الجماعات الداخلية واللاعبين الأجانب، أصبح الوضع في سوريا معقداً للغاية. ففي كانون الثاني/يناير 2018، شنت تركيا هجوماً في شمال سوريا في محاولة لطرد القوات الكردية التي كانت قد أنشأت موطئ قدم قوي على الحدود التركية السورية. وخلال هذه السنوات، لجأ أكثر من 3.5 مليون نازح سوري إلى تركيا، مما كان له تأثير كبير على الاقتصاد التركي والسياسة الداخلية التركية. وفي تموز/يوليو 2018، وفي تطور دراماتيكي، استعاد الجيش السوري في تموز/يوليو 2018 السيطرة على كامل جنوب سوريا تقريباً حتى حدودها مع الأردن وإسرائيل. ونتيجةً للاتفاق الأمريكي-التركي، سحبت الولايات المتحدة قواتها من شمال سوريا في تشرين الأول/ أكتوبر 2019، ما سمح لتركيا بمهاجمة المتمردين الأكراد. علاوة على ذلك، في آذار/ مارس 2020، أطلقت تركيا عملية بآلاف الجنود على طول الحدود في محاولة لوقف الهجوم السوري لاستعادة إدلب.
وبينما كانت هذه التطورات تحدث، برزت جماعة ثورية أخرى هي هيئة تحرير الشام قوية جداً ومنظمة كتحالف سني في شمال سوريا. تطورت هيئة تحرير الشام من جبهة النصرة، فرع تنظيم القاعدة السابق في سوريا، وفقًا لمقابلة أجراها زعيمها أبو محمد الجولاني مع شبكة سي إن إن، والذي صرح بأن الجماعة تهدف إلى الثورة ضد الأسد. أعلنت الولايات المتحدة وتركيا عن دعمهما لهيئة تحرير الشام، وبدأت الهيئة بالتقدم شمالاً نحو دمشق. وبحلول 3 كانون الأول/ديسمبر 2024، وفي غضون أسابيع، كانت هيئة تحرير الشام قد استولت على المدن الرئيسية في سوريا وهي حلب وإدلب وحماة وحمص، على غرار الحرب الألمانية الخاطفة. وفي 8 كانون الأول/ديسمبر 2024، استولت أيضًا على دمشق، مما أدى إلى فرار بشار الأسد إلى روسيا وانتقال السلطة إلى الثوار.
كان العنصر الأكثر أهمية، والأكثر إثارة للدهشة بالنسبة للكثيرين في هذا الهجوم هو "عدم مقاومة" القوات العسكرية السورية الموالية لبشار الأسد. فقد خضعت هذه القوات لأوامر الأسد بارتكاب جرائم مروعة ضد شعبه. وقد خاطب قائد هيئة تحرير الشام أبو محمد الجولاني السوريين في المسجد الأموي الشهير في دمشق معلنًا أنهم لن ينتقموا أو يضطهدوا أي أقلية. وفي وقت سابق، أعلن رئيس الوزراء السوري السابق، الذي لم يفر من البلاد، أن عملية نقل السلطة ستتم بسلاسة بالتعاون مع هيئة تحرير الشام.
ويبدو أن السوريين قد تعلموا الدرس من الإطاحة العنيفة بصدام حسين والقذافي في العراق وليبيا، وما ترتب على ذلك من عواقب وخيمة. في 10 ديسمبر/كانون الأول، أُعلن عن تعيين رئيس وزراء مؤقت لمدة ثلاثة أشهر للإشراف على عملية الانتقال في سوريا إلى حكومة جديدة. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح كيف ستتشكل هذه المرحلة الانتقالية.
واستغلت إسرائيل حالة الفوضى وفراغ السلطة واستولت على المزيد من الأراضي خارج المنطقة العازلة المعروفة باسم مرتفعات الجولان. واحتلت القوات الإسرائيلية المنطقة ذات الأهمية الاستراتيجية حتى جبل الحرمون. كما نفذت أكثر من 480 غارة جوية، ودمرت الدفاعات الجوية والقوات الجوية السورية بالكامل. واستهدفت هذه الضربات قواعد جوية وبطاريات دفاع جوي أرضية وصواريخ وطائرات بدون طيار وطائرات حربية ودبابات ومنشآت إنتاج الأسلحة، وتركزت على مناطق في دمشق وحمص، وطرطوس، واللاذقية، وتدمر.
هناك العديد من الدروس التي يمكن تعلمها من هذه العملية. لكن بعض الدروس المهمة هي: لا يمكن لأي طاغية أن يبقى في السلطة لفترة طويلة، وخاصة بعد فقدان الدعم الشعبي؛ وإن الحكومة التي تعيش على الدعم المصطنع من الخارج لها عمر قصير؛ ولا يمكن لأي دولة أن تعتمد إلا على قوتها الداخلية؛ وسوف تختفي عاجلاً أم آجلاً؛ وإن العالم الخارجي يتصرف وفقاً لمصالحه الخاصة، ولا يتم دعم النظام إلا طالما كان قابلاً للحياة؛ والظلم والقسوة لهما حدود، ولا يمكن قمع رغبة الإنسان ونضاله من أجل الحرية إلى الأبد.
ويبقى أن نرى ما إذا كان تغيير النظام سيحقق الاستقرار والتنمية الاقتصادية التي طال انتظارها في سوريا. بالطبع، يعتمد ذلك على العديد من العوامل. فالوضع هش للغاية وغير مؤكد. وحدها التطورات المستقبلية ستظهر في أي اتجاه ستتحرك سوريا. هناك مخاوف قوية من احتمال أن تواجه سوريا حرباً أهلية لا تنتهي مرة أخرى. فمعظم الدول العربية الإسلامية في الشرق الأوسط تم إنشاؤها بشكل مصطنع من قبل المملكة المتحدة وفرنسا بعد انهيار الإمبراطورية (الخلافة) العثمانية. أما دول الخليج، من ناحية أخرى، فقد تم إنشاؤها في وقت لاحق، وذلك في المقام الأول لضمان إمدادات رخيصة ومستمرة من النفط والغاز للغرب/الولايات المتحدة الأمريكية. وتعتبر سوريا مركز جذب للعديد من اللاعبين الإقليميين والعالميين لأنها تقع على مفترق طرق مهم للغاية. كما أنها موقع مهم للعديد من المبادرات الجغرافية الاقتصادية العالمية، بما في ذلك خطوط أنابيب النفط والغاز من الشرق الأوسط إلى أوروبا، والتي ستمر عبر سوريا. وبالتالي، فإن المخاوف المذكورة أعلاه ليست مجرد مخاوف افتراضية، كما أنها لا أساس لها من الصحة. وبغض النظر عن كل هذه الاعتبارات، فإن السوريين يستحقون حقاً السلام والاستقرار والتنمية الاقتصادية.
نُشرت نسخة مختصرة من هذا المقال في صحيفة ديلي مينيت ميرور في لاهور، باكستان، في 16 ديسمبر/كانون الأول 2024.
الكاتب ضابط متقاعد من الجيش ومفوض سامٍ سابق في باكستان. مجالات اهتمامه هي السياسة الخارجية والأمن العالمي ودراسات النزاعات. وهو أستاذ زائر في جامعة تسينغهوا، وجامعة خبي نورمال، وجامعة جنوب غرب للعلوم السياسية والقانون، وجامعة كاشي في الصين. كما عمل في إدارة عمليات حفظ السلام في الأمانة العامة للأمم المتحدة.
