ويتألف الشعب الذي يعيش في سنغافورة، التي كانت جزءا طبيعيا من شبه الجزيرة الملاوية لقرون قبل انفصالها عن الاتحاد الماليزي، من ثلاث مجموعات عرقية هي: الصينيون والملايو والهنود كانعكاس للفسيفساء العرقية لشبه جزيرة ماليزيا. وفي حين أن الصينيين الذين يشكلون الأغلبية في البلاد هم أصحاب الثقل الإداري والاقتصادي في البلاد، فإن الملايو، على الرغم من كونهم أقدم شعوب سنغافورة المعروفة، إلا أنهم اليوم أقلية. وكدليل على اعتراف الحكومة بهذه الحقيقة التاريخية، تم إعلان اللغة الملاوية اللغة الوطنية للبلاد. ومع ذلك، بالإضافة إلى لغة الملايو، فإن اللغة الصينية (الماندرين) والإنجليزية والتاميلية معترف بها أيضاً كلغات رسمية. اللغة الإنجليزية أكثر أهمية من اللغات الأخرى لأنها تُستخدم في جميع المراسلات الرسمية والتعليم.

(...) يعيش في سنغافورة أكثر الناس رفاهية من الناحية المادية وأفضلهم تعليماً وأغناهم اجتماعياً في جنوب شرق آسيا. وتلعب حقيقة أن عدد السكان يبلغ 2.800.000 نسمة فقط (تقديرات عام 1993) دوراً كبيراً في ذلك. ويتوزع السكان حسب المجموعات العرقية على 76.4 في المئة من السكان صينيون و14.9 في المئة من الملايو و6.4 في المئة من الهنود.

(...) على الرغم من أن الصينيين يؤمنون بالبوذية، إلا أنهم أصبحوا مسيحيين بشكل متزايد. (...) ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى حقيقة أن الصينيين الذين أصبحوا أكثر تعليماً في السنوات الأخيرة وتبنوا نمط الحياة الغربية، ويرون أن المسيحية هي الخطوة الأخيرة والضرورية نحو التغريب. ومن بين السكان ذوي الأصول الهندية، يؤمن التاميل في الغالب بالهندوسية. وعلى الرغم من أن عددهم ليس كبيراً، إلا أن هناك أيضاً مسلمين هنود وسيخ هنود.

(...) ووفقا لتعداد عام 1990، يعيش في سنغافورة 000 408 مسلم من الملايو، يمثلون 14 في المئة من السكان و90 في المئة من مجموع السكان المسلمين. 8.6 في المئة من الهنود و0.35 في المئة من الصينيين و0.85 في المئة من المسلمين الآخرين (العرب بشكل عام) يشكلون المجموعة غير الملاوية من السكان المسلمين.

المسلمون غير الملايويين

هاجرت غالبية المسلمين الهنود إلى الجزيرة من جنوب الهند في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، خلال فترة الاستعمار البريطاني. (...) وكما هو الحال في ماليزيا، فإن أبرز أنشطتهم التجارية هي مكاتب الصرافة وصناعة المطاعم الحلال. وبصرف النظر عن التاميل، (...) ويشكل الخوجا والفوهرس السنة والسليمانيون والداوودي بوهرس والميمون الأقلية المسلمة الأخرى من أصل هندي في الجزيرة. هذه المجموعات بشكل عام أكثر ثراءً وتعليمًا من المسلمين الآخرين. وهم ينشطون بشكل عام في مجالات التجارة التي تتطلب رؤوس أموال كبيرة مثل التجارة الخارجية والمنتجات الاستوائية وتجارة المنسوجات بالجملة.

كانت أقدم هجرة خارجية إلى سنغافورة من قبل العرب من حضرموت. (...) وقد استقبل الملايو، السكان الأصليون في ذلك الوقت، هؤلاء المهاجرين استقبالاً حسناً للغاية. (...) ومع ذلك، خلال الاستعمار البريطاني، تضاءل تأثير الأقلية العربية في سنغافورة مع الهجرات الأخرى إلى المنطقة.

(...) في غضون ذلك، من الضروري الإشارة إلى الأقلية الصغيرة للغاية من أصل فارسي. (...) وحقيقة أن تأثيرهم اليوم في الجزيرة لا يتناسب مع أعدادهم ترجع إلى حقيقة أن الفرس قد دربوا أنفسهم كبيروقراطيين متعلمين تعليماً عالياً. كما أنهم يهيمنون على المنظمات المدنية والدينية.

مسلمو الملايو

هاجر الملايو، وهم أقدم شعب معروف في سنغافورة، إلى الجزيرة من شبه جزيرة ملايا وسومطرة وجاوة وجزر أخرى في إندونيسيا. (...) كان معظم الملايو يعملون في الغالب في الشرطة والمناصب المماثلة.

(...) بعد الاستقلال، بدأت الحكومة الصينية في سنغافورة، بعد أن أدركت أن هيمنة الملايو على قوات الشرطة تشكل خطراً عليها، في اتخاذ تدابير عاجلة لمعالجة هذا الوضع. ووفقًا لقانون النظام العام والأمن الداخلي، تم عزل الملايو من مناصبهم بطريقة مخططة واستبدالهم بصينيين. كما كسرت الحكومة أيضًا الثقل السكاني للملايو في هذه المناطق بمشاريع إسكان في مستوطنات الملايو التقليدية.

(...) وكان الملايو، الذين كانوا اقتصاديًا أقل من جميع المجموعات العرقية الأخرى، يشكلون أيضًا الطبقة الدنيا من حيث التعليم.

(...) وعلى عكس ماليزيا، حيث تتمتع الأغلبية الملاوية بامتيازات خاصة، لا توجد مجموعة عرقية تتمتع بامتيازات رسمية في سنغافورة. ومع ذلك، فإن التمييز غير الرسمي لصالح الصينيين يظهر في جميع الأوقات وفي جميع المجالات. ومع ذلك، من الصعب للغاية القول بأن حكومة سنغافورة هي السبب الحقيقي للوضع الاجتماعي الذي يتمتع به الملايو في سنغافورة اليوم. 

الخلفية التاريخية

مع انفصال سنغافورة عن الاتحاد الماليزي في آب/أغسطس 1965، انفصل المسلمون الذين يعيشون في الجزيرة عن السكان المسلمين الذين يعيشون في شبه جزيرة ماليزيا. (...) وأصبح الملايو أقلية في الأرض التي يعتبرون أنفسهم من سكانها الأصليين بعد انفصال سنغافورة عن الاتحاد. (...) وعلى الرغم من أن تاريخ المجتمع المسلم في سنغافورة يبدأ مع قرار الانفصال هذا، إلا أن معظم المشاكل الحالية تعود إلى الفترة البريطانية. فسنغافورة، التي تقع جغرافياً في وسط عالم الملايو، غمرها المهاجرون الصينيون والهنود بعد الاستعمار البريطاني للجزيرة.

وعلى عكس السلطنات في الملايو، فإن عدم وجود نخبة حاكمة من السكان الأصليين في الجزيرة يعني أن الأقلية المسلمة ظلت مهمشة في مواجهة البريطانيين.

(...) وفي عام 1826، أصبحت سنغافورة وملقا وبينانغ تحت إدارة المضائق البريطانية. وكانت هذه الإدارة محكومة بالكامل بالقانون البريطاني، ولم يعترف البريطانيون بقوانين وعادات الملايو. (...) ومع استقرار المهاجرين إلى الجزيرة بشكل جيد، بدأ الوعي العرقي ينمو بين السكان المحليين. (...) وعندما ظهر الوعي بالهوية العرقية آثارا انقسامية بين المجتمع المسلم، ومنع المسلمين من العمل تحت مظلة قيادة مشتركة.

(...) عندما منع الهولنديون الشعب المسلم في الجزر الإندونيسية الحالية، التي استعمروها، من أداء مناسك الحج في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، أصبحت سنغافورة نقطة انطلاق مهمة للحج للمسلمين من الملايو البريطانية والجزر الاستعمارية الهولندية. (...) ففي عام 1900، بلغ عدد المسلمين الذين ذهبوا للحج عبر سنغافورة 14000 مسلم. وسافر حوالي 70% منهم على متن سفن بريطانية.

أصبحت مشاركة المسلمين في إدارة الدولة ممكنة من خلال مقعد في المجلس التشريعي.

فترة ما بعد الحرب

تسارعت عملية ظهور التشريع الإسلامي بعد الاحتلال الياباني. وفي خمسينيات القرن العشرين، كان إنشاء محكمة شرعية قيد المناقشة.

(...) وفي 13 كانون الأول/ديسمبر 1965، عُرض قانون الإدارة القانونية الإسلامية على البرلمان وأصبح قانونًا في 25 آب/أغسطس 1966. وفي وقت لاحق، تم إنشاء مجلس، وهو الجمعية الإسلامية في سنغافورة (MUIS؛ مجلس أوجاما إسلام سنغافورة)، لتقديم المشورة للبرلمان السنغافوري بشأن المسائل الإسلامية. وكان من المقرر أن يتم تعيين رئيس المجلس من قبل رئيس سنغافورة بمشورة الوزير بناء على توصيات الجالية الإسلامية، وكان من المقرر أن يتألف المجلس من سبعة أعضاء يعينهم الرئيس من قائمة يقدمها له رئيس المجلس الإسلامي. (...) ومن القضايا الأخرى التي كان المجلس الإسلامي السنغافوري الإسلامي مسألة تنظيم شؤون الحج.

(...) وهكذا، تم بناء 16 مسجداً من قبل وزارة الشؤون الإسلامية والأوقاف منذ عام 1975.

البنية الاجتماعية

(...) وعلى سبيل المقارنة، فإن المسلمين الملايو في سنغافورة يعيشون في ظروف اجتماعية واقتصادية أسوأ من المسلمين غير الملايو. (...) وحقيقة أن أكثر من نصف مدمني المخدرات وثلث حالات الطلاق هي بين الملايو كانت علامة مقلقة بالنسبة لمجتمع الملايو. (...) كما أن التطور الاقتصادي بين مجتمع الملايو في السنوات الأخيرة مشجع أيضاً. (...) وانخفضت نسبة الأسر الملايوية التي يقل دخلها عن 1000 دولار سنغافوري شهرياً من 67.7 في المئة إلى 17 في المئة عام 1990.

وارتفع معدل ملكية المنازل من 50 في المئة إلى 92 في المئة بين نفس السنوات.

وفي عام 1981، تأسست منظمة تسمى "منداكي" (مجلس تعليم الأطفال المسلمين) لحل المشاكل التعليمية لمسلمي سنغافورة.

(...) وفي الوقت نفسه، وبفضل المحكمة الشرعية، يمكن للمسلمين حل قضايا الطلاق وغيرها من قضايا القانون المدني بطريقة إسلامية. كما تقدم المحكمة خدمات المشورة للأزواج المسلمين في عملية الطلاق.

نحو مستقبل جديد

يناقش المسلمون المثقفون بجدية كيف يمكن للملايو، كجزء من الفسيفساء العرقية في البلاد، تغيير أوضاعهم الاجتماعية والاقتصادية إلى الأفضل. (...) وفي الوقت نفسه، هناك التزام متزايد بالإسلام بين مسلمي سنغافورة.

(...) ونتيجة للجهود المبذولة لتعزيز مؤسسة الأسرة وخفض معدلات الطلاق، ازداد عدد السكان في الآونة الأخيرة.

(...) يدرك مسلمو سنغافورة أنهم لا يستطيعون الوصول إلى المكانة التي يستحقونها إلا من خلال جهودهم الخاصة.