* بنو إسرائيل هو الاسم الذي يُطلق على نسل أبناء النبي يعقوب (ع) الاثني عشر، وهو حفيد النبي إبراهيم (ع) وابن النبي إسحاق (ع). اسم آخر للنبي يعقوب هو إسرائيل. كان للنبي يعقوب اثنا عشر ابناً. هؤلاء هم: أبناء ليا رأوبين وشمعون ولاوي ويهودا وإيساخار وزيبلون. - أبناؤه من راحيل: يوسف وبنيامين. - أبناؤه من زيلباه: جاد وآشر. - أبناؤه من بلحة: دان ونفتالي: دان ونفتالي. كان نسل أبناء النبي يعقوب الاثني عشر يشكلون أسباط بني إسرائيل، أما النبي يوسف (ع) فلم يكن له سبط. لكن ابنيه مناشى وإفرايم كان لهما أسباط. في مملكة إسرائيل (1050 ق.م - 930 ق.م)، التي كانت تحكم بنظام ملكي موحد، وكان لكل قبيلة أرضها المستقلة. ويُعتقد أن 10 أسباط من هذه الأسباط الاثني عشر قد استُعبدت أو استوعبت من قبل الإمبراطورية الآشورية. وجميع العبرانيين الذين بقوا على قيد الحياة حتى يومنا هذا ينحدرون إما من سبط يهوذا (اليهود) أو من سبط لاوي (وبعضهم من سبط بنيامين). (1)